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ON Ash Wednesday, Christians everywhere will begin the solemn days of prayer, fasting, and self-denial that mark the holy Season of Lent. The focus of Lent is not only upon sin but also upon our redemption; it is not only about ourselves as sinners in need of God’s mercy and grace but also about the corporate sin of the world, and God’s redeeming love in Christ, the Saviour of the world.
As in the time of the patriarchs, and the time of the apostles, the Church with all her faithful, is called back from the life of sin to the life of grace in Jesus Christ. Through the daily readings from Holy Scripture set out in the Prayer Book Lectionary for the Forty Days of Lent, our original conversion to the life of a Christian will be recalled; and through self-examination and repentance, be renewed. Acknowledgement of sin in our life will give way to contrition of heart and soul – the sincere and heartfelt sorrow for our sins, negligences and offences which were the cause of our Lord’s Passion and Death. Our contrition, in turn, will be met by God’s loving forgiveness, absolution and pardon. The power of Christ’s atoning death upon the Cross will seal our forgiveness in the redemption of our souls and bodies, washed and made clean in the blood of His all-sufficient Sacrifice. This is the pattern of Lent; it is the pattern of our redemption.
Lent provides each of us an opportunity to reflect on our lives and on God’s place in it. We are exhorted to examine our thoughts, words, and deeds in light of His commandments; and to undergo a metanoia — a change of heart — that our old lives may be transformed into the likeness of our Lord and Saviour Jesus Christ. Lent also draws us back to a simpler life — a life focused on God and His saving actions in our lives. Through fasting and self-denial we are provided opportunities to spend time with God in prayer and meditation. By forsaking some temporal nourishment and entertainment we are able to partake of eternal nourishment — fortifying our spiritual lives by reading and meditating on God’s holy Word and feeding on the spiritual food of the Body and Blood of our Lord Jesus Christ in Holy Communion. We are reminded by our Lord, “man does not live on bread alone but on every word that proceeds out of the mouth of God.”
The pattern of our Lord’s Passion, Death, and Resurrection for the salvation of the world is also the pattern of our own redemption from the power of sin unto eternal life. And the Season of Lent leading to Passiontide and Easter is the journey we must take if we are to “die daily unto sin, and live with Him evermore in the glory of His endless life.”
Finally, it is important that we do not forget to practice acts of charity and self-discipline in memory of our Lord’s great act of love and self-denial on the Cross. ‘Give up’ something in order to ‘give of’ yourself to God and others. We are to do all as true acts of penitence and discipline; remembering that our Father in heaven sees what we do ‘in secret’ and will reward us accordingly, both in this life and in the life to come.
+Shane
El Miércoles de Ceniza, los cristianos de todo el mundo comenzarán los solemnes días de oración, ayuno y abnegación que marcan la santa Cuaresma. La Cuaresma se centra no solo en el pecado, sino también en nuestra redención; no se trata solo de nosotros mismos como pecadores necesitados de la misericordia y la gracia de Dios, sino también del pecado colectivo del mundo y del amor redentor de Dios en Cristo, el Salvador del mundo.
Como en la época de los patriarcas y de los apóstoles, la Iglesia, con todos sus fieles, es llamada a volver de la vida de pecado a la vida de gracia en Jesucristo. A través de las lecturas diarias de la Sagrada Escritura, incluidas en el Leccionario del Libro de Oración para los Cuarenta Días de Cuaresma, se recordará nuestra conversión original a la vida cristiana y, mediante el autoexamen y el arrepentimiento, se renovará. El reconocimiento del pecado en nuestra vida dará paso a la contrición de corazón y alma: el dolor sincero y profundo por nuestros pecados, negligencias y ofensas que causaron la Pasión y Muerte de nuestro Señor. Nuestra contrición, a su vez, se verá correspondida por el perdón amoroso, la absolución y el perdón de Dios. El poder de la muerte expiatoria de Cristo en la cruz sellará nuestro perdón en la redención de nuestras almas y cuerpos, lavados y purificados en la sangre de su sacrificio suficiente. Este es el modelo de la Cuaresma; es el modelo de nuestra redención.
La Cuaresma nos brinda a cada uno la oportunidad de reflexionar sobre nuestras vidas y sobre el lugar de Dios en ellas. Se nos exhorta a examinar nuestros pensamientos, palabras y acciones a la luz de sus mandamientos; y a experimentar una metanoia (un cambio de corazón) para que nuestras antiguas vidas sean transformadas a la semejanza de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. La Cuaresma también nos lleva de nuevo a una vida más sencilla, centrada en Dios y en su obra salvadora. A través del ayuno y la abnegación, recibimos oportunidades para pasar tiempo con Dios en oración y meditación. Al renunciar a algunos alimentos y entretenimientos temporales, podemos participar del alimento eterno, fortaleciendo nuestra vida espiritual mediante la lectura y la meditación de la santa Palabra de Dios y alimentándonos del alimento espiritual del Cuerpo y de la Sangre de nuestro Señor Jesucristo en la Sagrada Comunión. Nuestro Señor nos recuerda que «no solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios».
El modelo de la Pasión, Muerte y Resurrección de nuestro Señor para la salvación del mundo es también el modelo de nuestra propia redención del poder del pecado para la vida eterna. Y el Tiempo de Cuaresma, que conduce a la Pasión y la Pascua, es el camino que debemos recorrer si queremos «morir cada día al pecado y vivir con Él para siempre en la gloria de su vida eterna».
Finalmente, es importante que no olvidemos practicar actos de caridad y autodisciplina en memoria del gran acto de amor y abnegación de nuestro Señor en la Cruz. Renuncia a algo para darse a sí mismo a Dios y a los demás. Debemos hacer todo como verdaderos actos de penitencia y disciplina, recordando que nuestro Padre celestial ve lo que hacemos en secreto y nos recompensará como corresponde, tanto en esta vida como en la venidera.
+Shane
Na Quarta-feira de Cinzas, os cristãos de todo o mundo iniciarão os dias solenes de oração, jejum e penitência que marcam o sagrado Tempo da Quaresma. O foco da Quaresma não está apenas no pecado, mas também na nossa redenção; não se trata apenas de nós mesmos como pecadores que necessitam da misericórdia e da graça de Deus, mas também do pecado coletivo do mundo e do amor redentor de Deus em Cristo, o Salvador do mundo.
Assim como nos tempos dos patriarcas e dos apóstolos, a Igreja, com todos os seus fiéis, é chamada de volta da vida de pecado para a vida de graça em Jesus Cristo. Através das leituras diárias das Sagradas Escrituras, apresentadas no Lecionário do Livro de Oração para os Quarenta Dias da Quaresma, nossa conversão original à vida cristã será relembrada; e, por meio do autoexame e do arrependimento, renovada. O reconhecimento do pecado em nossa vida dará lugar à contrição do coração e da alma – o pesar sincero e profundo pelos nossos pecados, negligências e ofensas que foram a causa da Paixão e Morte de Nosso Senhor. Nossa contrição, por sua vez, será acolhida pelo amoroso perdão, absolvição e absolvição de Deus. O poder da morte expiatória de Cristo na Cruz selará o nosso perdão na redenção de nossas almas e corpos, lavados e purificados no sangue do Seu Sacrifício plenamente suficiente. Este é o padrão da Quaresma; é o padrão da nossa redenção.
A Quaresma oferece a cada um de nós a oportunidade de refletir sobre nossas vidas e sobre o lugar de Deus nelas. Somos exortados a examinar nossos pensamentos, palavras e ações à luz dos Seus mandamentos; e a passar por uma metanoia – uma mudança de coração – para que nossas vidas antigas sejam transformadas à semelhança de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A Quaresma também nos conduz a uma vida mais simples – uma vida centrada em Deus e em Seus atos salvadores em nossas vidas. Através do jejum e da abnegação, temos a oportunidade de passar tempo com Deus em oração e meditação. Ao renunciarmos a alguns prazeres e entretenimentos temporais, podemos participar do alimento eterno – fortalecendo nossa vida espiritual pela leitura e meditação da Palavra de Deus e alimentando-nos do alimento espiritual do Corpo e do Sangue de nosso Senhor Jesus Cristo na Santa Ceia. Nosso Senhor nos lembra: “Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus”.
O padrão da Paixão, Morte e Ressurreição de nosso Senhor para a salvação do mundo é também o padrão de nossa própria redenção do poder do pecado para a vida eterna. E o tempo da Quaresma, que antecede a Semana Santa e a Páscoa, é a jornada que devemos percorrer se quisermos “morrer diariamente para o pecado e viver com Ele para sempre na glória de Sua vida eterna”.
Por fim, é importante que não nos esqueçamos de praticar atos de caridade e autodisciplina em memória do grande ato de amor e abnegação de Nosso Senhor na Cruz. ‘Abdicar’ de algo para ‘doar-se’ a Deus e aos outros. Devemos fazer tudo como verdadeiros atos de penitência e disciplina, lembrando que nosso Pai celestial vê o que fazemos ’em segredo’ e nos recompensará de acordo, tanto nesta vida quanto na vida futura.
+Shane